Vitamina B12

Vitamina B12,Convencionalmente designada como VB12 ou cobalamina, a vitamina B12 constitui um grupo de compostos orgânicos complexos corrinóides contendo cobalto, pertencentes à categoria das vitaminas do complexo B. Um ião de cobalto trivalente coordena-se no centro de um macrociclo de corrina, estruturalmente análogo aos anéis de porfirina. Esta molécula representa a vitamina mais volumosa e estruturalmente complexa identificada até à data, sendo caracterizada exclusivamente pela incorporação de iões metálicos entre as vitaminas. A sua forma cristalina exibe pigmentação vermelha, justificando a sua designação alternativa como vitamina vermelha. Ao contrário dos animais, as plantas não contêm nem biossintetizam VB12. O tecido hepático representa a fonte natural mais concentrada, com quantidades substanciais presentes nos produtos lácteos, carne, ovos e recursos piscícolas.

Funcionando como um co-factor enzimático essencial, a vitamina B12 participa na biossíntese tanto do ácido ribonucleico (RNA) como do ácido desoxirribonucleico (DNA). Os estados de deficiência podem precipitar patologias neurológicas que afetam os sistemas nervosos periférico e central. A estrutura fundamental destes compostos naturais de coordenação do cobalto é classificada como corrinoides. As variações estruturais entre os derivados da vitamina B12 são determinadas exclusivamente pela configuração do ligante β coordenado ao centro de cobalto, designados coletivamente por cobalaminas. A produção industrial depende predominantemente da biossíntese bacteriana. As principais fontes alimentares incluem o peixe, a carne, o fígado e os produtos lácteos, enquanto os alimentos de origem vegetal contêm concentrações insignificantes de cobalamina. Tanto a metilcobalamina como a adenosilcobalamina atuam como cofatores enzimáticos que sofrem conversão metabólica para formas biologicamente ativas. A deficiência grave pode manifestar-se como anemia megaloblástica e potencial deterioração neurológica.