Óxido de magnésio

Óxido de magnésioO magnésio, vulgarmente designado por magnésia, é um óxido de metal alcalino-terroso fundamental com a fórmula molecular MgO. Este pó cristalino branco apresenta um ponto de fusão excecionalmente elevado de 2.852 °C e um ponto de ebulição de 3.600 °C, com uma densidade de 3,58 a 25 °C. O composto demonstra solubilidade em meios ácidos e soluções de sais de amónio, enquanto sofre uma hidratação gradual para formar hidróxido de magnésio em ambientes aquosos. Quando introduzido em soluções aquosas saturadas com dióxido de carbono, gera bicarbonato de magnésio. O material exibe características higroscópicas, absorvendo progressivamente a humidade atmosférica e o dióxido de carbono, e emite vapores irritantes durante a decomposição térmica.

O óxido de magnésio é obtido predominantemente a partir da magnesita (MgCO₃), dolomita (MgCO₃·CaCO₃) e de recursos marinhos. A produção industrial emprega normalmente a calcinação da magnesita ou da dolomita para facilitar a decomposição térmica. Um método alternativo, baseado em água do mar, envolve a precipitação de hidróxido de magnésio através de um tratamento com hidróxido de cálcio, seguida de calcinação para a obtenção do produto final. Outras rotas de produção utilizam salmouras de cloreto de magnésio — obtidas a partir de água do mar ou de processos de extração pós-bromo — onde a introdução de hidróxido de sódio ou carbonato de sódio gera precipitados de hidróxido de magnésio ou carbonato básico de magnésio, posteriormente convertidos em óxido de magnésio através de tratamento térmico. A produção chinesa contemporânea depende predominantemente de magnesita, dolomita, salmouras naturais e blocos de sal consolidados como matérias-primas primárias.

De entre os compostos à base de magnésio, o óxido de magnésio apresenta a maior escala de produção, representando aproximadamente 75% da produção industrial total de produtos químicos à base de magnésio. O óxido de magnésio calcinado a temperaturas inferiores a 900 °C é classificado como magnésia ligeiramente calcinada, caracterizada por uma densidade aparente reduzida, uma extensa área superficial específica e uma notável capacidade de adsorção. Esta variante desempenha múltiplas funções industriais: atua como agente catalítico, carga de reforço em compósitos de borracha e componente essencial do cimento de oxicloreto de magnésio quando combinado com soluções de cloreto de magnésio. Além disso, é utilizado como retardador de chamas em materiais de construção, como agente terapêutico para a hiperacidez gástrica e úlceras pépticas (frequentemente formulado com carbonato de cálcio para mitigar os efeitos laxantes) e como suplemento nutricional em rações animais e fertilizantes agrícolas.

A magnésia queimada pela luz, calcinada na gama de temperaturas de 950–1050°C, exibe uma maior densidade aparente e uma distribuição de tamanho de partículas definida, juntamente com características de hidratação melhoradas. Esta variante funciona como um agente separador para chapas de aço silício, onde reage com o dióxido de silício superficial para formar uma camada barreira de silicato de magnésio, evitando eficazmente a sinterização durante as operações de processamento a alta temperatura. A magnésia fortemente queimada, produzida a temperaturas elevadas de 1.500 a 1.800°C, demonstra uma elevada densidade volumétrica, uma área superficial específica mínima, uma estabilidade térmica excecional e uma reatividade química reduzida - manifestada por taxas diminuídas de dissolução do ácido e uma cinética de hidratação mais lenta. Estas propriedades tornam-no adequado para aplicações refratárias a alta temperatura, incluindo o fabrico de cadinhos e revestimentos de fornos.